- En 1078 les turcs Seldjoukides prennent Jérusalem. L’interdiction d’accès aux lieux Saints pour le pèlerins est l’argument officiel de l’appel à la croisade (même si quelques pélérinages semblent s’être déroulés sans problème sous domination turque).
- La raison majeure est plus vraisemblablement une crise majeure au sein de l’église (simonie, manque de rigueur) en même temps que des conditions de famines liées à plusieurs mauvaises récoltes.
- L’appel à la croisade est l’occasion de souder la chrétienté dans une quête sacrée et d’offrir aux seigneurs l’occasion de » purifier leur âme « . En effet, une indulgence plénière (absolution de tous les péchés) est accordée à ceux qui entreprennent le voyage.
- Le 27 novembre 1095, lors du 10ème concile de Clermont, Urbain II appelle aux armes toute la chrétienté et demande le ralliement sous la croix et au cri de » Dieu le veut « .
- Les croisés marchèrent vers Jérusalem, plusieurs villes chrétiennes sur leur route furent mises à sac. En 1099, ils s’emparèrent de Jérusalem, et tous les habitants encore dans la ville furent massacrés. À la suite de la première croisade, plusieurs petits États furent créés, notamment le Royaume de Jérusalem, qui subsista pendant un siècle. Antioche et Édesse furent aussi reprises.
