- né le 9 avril 1835 à Laeken, fils de Léopold Ier et Louise d’Orléans
- épouse en 1853 Marie-Henriette de Habsbourg. Il ont 4 enfants dont 1 seul fils, Léopold qui meurt à l’âge de 10 ans
- entre 1854 et 1865 fait de nombreux voyages pendant lesquels il cherche notamment des débouchées économiques pour la Belgique
- 1865 succède à son père à l’âge de 30 ans
- il préserve la neutralité de la Belgique pendant la guerre franco-allemande de 1870, neutralité propice au développement économique
- marque dès avant son accession au trône un intérêt pour l’acquisition d’une colonie. en 1879 crée l’Association Internationale du Congo (AIC) et envoie Henry Stanley obtenir des certificats d’exploitation et ouvrir des routes du Congo inférieur jusqu’à l’endroit où le fleuve devient navigable. Léopold devient propriétaire des terres colonisées et de ses habitants
- 1884-85 à la conférence de Berlin, les représentants de 14 états européen + les E.U reconnaissent à l’AIC présidée par Léopold la souveraineté sur l’Etat indépendant du Congo. Fait exploiter l’ivoire et à partir de 1888 surtout le caoutchouc.
- A partir de 1900, les témoignages de mauvais traitement (mains coupées) commencent à filtrer dans la presse. Une commission d’enquête est mise en place en 1904. Suite au rapport de cette commission, le roi lègue le Congo à la Belgique (1908)
- meurt en 1909 d’une embolie. sans héritier mâle, conformément à la constitution, c’est son neveu Albert, qui lui succède
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