• Milieu du XIXe, 38 états souverains rassemblés en confédération germanique sous la domination de l’empire d’Autriche
  • Parmi les Etats, la Prusse est une monarchie autoritaire et veut prendre l’ascendant sur les autres états
  • La Prusse organise la Zollverein, union douanière excluant l’Autriche. Encourage aussi l’essor de l’industrie et des chemins de fer afin de concrétiser une unité économique favorisant l’unité politique
  • 1862 le roi Guillaume II de Prusse nome Otto von Bismarck ministre-président. 3 guerres successives vont concrétiser l’unification
  • 1864 contre le Danemark (alliance avec l’Autriche) pour enlever les duchés du Schleswig et du Holstein.
  • 1866 contre l’Autriche au sujet de l’administration de ces duchés. Suite à la défaite de l’Autriche, la Prusse crée la confédération de l’Allemagne du Nord sous sa direction
  • 1870 contre la France qui a refusé la candidature d’un prince allemand à la tête de l’Espagne. La Prusse écrase les troupes de Napoléon III à Sedan. Napoléon III est fait prisonnier
  • 18 janvier 1871, Bismarck fait proclamer Guillaume II empereur allemand au château de Versailles et réalise ainsi l’unification. La Prusse recouvre 2/3 de la superficie de l’empire et la moitié de sa population