• Emerge à la fin du IIème millénaire dans la vallée de la Wei. Renversent les Shang au cours du XIIe siècle.
  • Développement un système de bureaucratie centralisé
  • Le pouvoir du roi est légitimé par un mandat céleste (fils du Ciel)
  • Système qualifié de féodal car l’administration de certains territoires est attribué ç des familles proches du pouvoir royal
  • Au VIIIe, le pouvoir du roi diminue au profit de chefs locaux. Sous la pression d’invasions du Nord et de l’Ouest, la capitale est transférée à l’Est